123b – Trưởng ban trọng tài Howard Webb cho biết tấm thẻ đỏ của Declan Rice là quyết định chính xác, nhưng Arsenal đã bị thiệt thòi bởi một quyết định sai sót khác.
Rice bị đuổi khỏi sân vì đá bóng đi khi Brighton chuẩn bị thực hiện quả phạt ở trận cầu tại Ngoại hạng Anh cách đây 1 tháng, theo lời Webb. Trong chương trình phân tích quyết định của trọng tài “Match Officials Mic’d Up”, Webb khẳng định trọng tài Chris Kavanagh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc truất quyền thi đấu của Rice.
Rice nhận thẻ vàng thứ hai sau khi đá bóng đi trong lúc Joel Veltman của Brighton chuẩn bị thực hiện quả phạt. HLV Mikel Arteta của Arsenal tỏ ra vô cùng phẫn nộ với quyết định này, điều đã khiến Rice phải vắng mặt trong trận derby bắc London mà cuối tuần qua.
Đoạn hội thoại giữa Kavanagh và trọng tài điều hành VAR, Andy Madley cho thấy trọng tài chính dù không muốn, song vẫn cảm thấy bắt buộc phải rút thẻ đỏ.
Kavanagh nói: “Declan Rice đã đá bóng đi. Tôi không thích điều này, nhưng cậu ấy vẫn thực hiện hành động này”. Madley sau đó xác nhận quyết định: “Tất cả đã được kiểm tra và chính xác như đã thấy”.
Webb đồng tình: “Như bạn nghe từ Chris Kavanagh, ông ấy đã nhìn thấy rõ Declan Rice phạm lỗi và đá bóng đi khi đối phương đang chuẩn bị đá phạt. Chúng tôi đã nhắn nhủ rất rõ ràng với các cầu thủ trong giai đoạn tiền mùa giải về việc không can thiệp vào bóng sau khi còi đã vang lên, không trì hoãn trận đấu theo cách đó. Khi ông ấy thấy Rice cố tình đá bóng đi, tôi nghĩ ông ấy không còn lựa chọn nào khác”.
Tuy nhiên, Webb cũng thừa nhận Kavanagh đã sai lầm khi không rút thẻ vàng với Joao Pedro của Brighton vì một tình huống tương tự ở hiệp một. Webb cho biết: “Tình huống này khác, nhưng cũng nằm trong quy định về việc trì hoãn trận đấu. Đáng ra Joao Pedro nên bị cảnh cáo”.
Vụ việc của Rice là 1 trong 5 quyết định được Webb xem xét từ 3 tuần đầu của Premier League mùa này.